SERIE SEGRETI D’ITALIA – CAMPANIA FELIX

Benvenuti in Campania e nel cuore vulcanico del Golfo di Napoli! Vi incontreremo all'aeroporto per un trasferimento privato al vostro alloggio sul lungomare di Bacoli — proprio quel tratto di costa dove, nel mito, Ercole stesso riposò con la grande mandria di buoi che aveva rubato al gigante Gerione. Dormirete ai margini della leggenda. Oggi iniziamo dove la terra è più viva. Visiteremo l'Anfiteatro Flavio di Pozzuoli, la terza arena romana più grande d'Italia, scendendo nel suo straordinario ipogeo sotterraneo dove gladiatori e animali selvatici un tempo attendevano nell'oscurità sotto il pavimento dell'arena. Proseguiamo verso il Tempio di Serapide — non un tempio affatto, ma un mercato coperto romano le cui colonne portano ancora i segni di perforazione di creature marine, prova che l'intero sito è sprofondato sotto il mare e riemerso nel corso dei secoli attraverso la lenta respirazione del supervulcano, un fenomeno noto come bradisismo. Ci sarà tempo libero per il pranzo a Pozzuoli. Nel pomeriggio esploreremo Rione Terra, l'acropoli romana scavata dell'antica Puteoli nascosta sotto la roccia tufacea — le sue strade, i granai e una panetteria con macine ancora al loro posto. Il cratere della Solfatara, sebbene attualmente chiuso ai visitatori, sarà visto e discusso lungo il percorso come un vivido promemoria che i Campi Flegrei sono un vulcano vivo e pulsante sotto i nostri stessi piedi. Sera: Godetevi una deliziosa cena di benvenuto a base di piatti tradizionali napoletani con vino locale in una vera trattoria a Bacoli, dove brinderemo all'avventura che ci aspetta. Pernottamento a Bacoli

Oggi scopriremo come il fuoco sotto questa costa ha plasmato la mitologia greca, che a sua volta ha plasmato le fondamenta stesse del mondo romano. Iniziamo al Castello di Baia e al suo museo archeologico, dimora di una vera rarità: la Villa di Giulio Cesare, riportata alla luce solo di recente e appena riaperta ai visitatori. Camminare su questi terreni significa stare sul promontorio dove Cesare stesso si affacciò sulla baia, e dove, per tradizione, Cleopatra ricevette la notizia del suo assassinio alle Idi di Marzo. Pochi viaggiatori avranno messo piede qui prima di noi. Ci imbarcheremo quindi per un giro in barca con fondo di vetro o per un tour di snorkeling sopra la città sommersa di Baia stessa — lo splendido luogo di piacere degli imperatori romani, ora giacente da cinque a otto metri sotto le onde, con le sue strade, mosaici e statue di marmo inghiottiti dallo stesso bradisismo che abbiamo osservato al Macellum il giorno prima. Nel pomeriggio ci troviamo sulla riva del Lago d'Averno, il lago vulcanico craterico che i Romani credevano fosse l'ingresso letterale agli inferi — si diceva che i suoi vapori sulfurei uccidessero gli uccelli in pieno volo, dandogli il nome Avernus, 'senza uccelli.' Fu da qui che Virgilio mandò il suo eroe Enea nel regno dei morti. Proseguiamo per Cuma, la più antica colonia greca nel Mediterraneo occidentale, vicino alla Villa Vergiliana. Qui, condizioni permettendo, visiteremo l'anfiteatro di Cuma — una delle prime arene in pietra dell'intero mondo romano, nella stessa regione dove molti storici credono sia nato il combattimento gladiatorio in un'arena. Terminiamo all'inquietante Grotta della Sibilla, il grande tunnel a volta dove Enea consultò la profetessa prima della sua discesa. Mitologia, geologia e storia si scontrano in un pomeriggio indimenticabile — e degusteremo vino dagli stessi pendii vulcanici, il tipo di vino che gli antichi Romani stessi una volta offrivano ai loro dei. Pernottamento a Bacoli

Oggi ci dirigiamo a Napoli, una città di circa 2.500 anni, per entrare nel mondo sepolto che giace direttamente sotto di essa. Iniziamo dalla Crypta Neapolitana, una galleria stradale romana di 700 metri scavata direttamente attraverso la collina di Posillipo e ancora percorribile dopo duemila anni. All'ingresso si trova la tomba di Virgilio stesso — il poeta che collocò l'oltretomba al Lago d'Averno, visitato solo il giorno prima, ora riposa per sempre tra la galleria e il mare. Il filo di Virgilio che ci ha seguito per tutta la settimana si chiude qui. Ci sediamo poi per una vera pizza napoletana a pranzo — ed ecco la sorpresa che apre quattromila anni di storia: la pizza è stata inventata proprio qui a Napoli, ma la focaccia sottostante no. Molto prima che Napoli esistesse, i lavoratori che innalzarono le piramidi dell'antico Egitto venivano pagati con focacce di cereali, e da quella radice antica la storia arriva fino al tavolo davanti a noi. La pizza che mangiamo è la fine vivente e deliziosa di una tradizione millenaria. Nel pomeriggio andiamo nel sottosuolo sotto la chiesa di San Lorenzo Maggiore per esplorare la città sepolta dei Greci, dei Romani e dei primi Cristiani — un labirinto nascosto di strade, negozi e mura scavate e costruite sulla pietra di tufo dorato su cui sorge tutta Napoli. È un archivio di duemilacinquecento anni di vita umana, che giace silenzioso sotto una città che ha semplicemente continuato a costruire sul proprio passato, più e più volte. Pernottamento a Bacoli

Questa mattina entriamo in un mondo riservato a pochissimi. A Oplontis esploriamo la Villa di Poppea — il sontuoso rifugio sul mare che si ritiene sia appartenuto a Poppea Sabina, la seconda moglie dell'imperatore Nerone. La terza città dimenticata distrutta nel 79 d.C., Oplontis è probabilmente la villa romana meglio conservata di tutta Italia, i suoi affreschi ancora vividi, i suoi giardini ancora rintracciabili, eppure rimane gloriosamente priva di folla — uno sguardo privato, quasi segreto, sul lusso dell'élite imperiale. Nel pomeriggio ci spostiamo a Ercolano, che, a differenza della sua più famosa vicina Pompei, fu sigillata sotto un torrente di fango piroclastico che carbonizzò piuttosto che distrusse. Qui mobili in legno, cibo e persino tessuti sopravvivono dopo duemila anni — e, cosa più commovente di tutte, nelle rimesse delle barche lungo l'antica costa, ci troviamo faccia a faccia con i resti di coloro che non sono fuggiti: gli uomini, le donne e i bambini che corsero verso il mare sperando in un salvataggio che non arrivò mai. È suggestivo, intimo e indimenticabile. In prima serata, effettuiamo il breve trasferimento a sud intorno al grande cono del Vesuvio fino a Sorrento — l'unico cambio di hotel in tutta la settimana. Effettuiamo il check-in nel nostro affascinante hotel boutique nel cuore del centro storico, a pochi passi dalla vivace Piazza Tasso, dove la serata è vostra per passeggiare e scegliere tra i numerosi meravigliosi ristoranti a pochi passi. Pernottamento a Sorrento

Oggi entriamo a Pompei, il sito archeologico più famoso del mondo — ma arriviamo con quattro giorni interi di contesto alle spalle, così che il Foro, la Villa dei Misteri e i calchi in gesso dei morti nel Giardino dei Fuggitivi colpiscano con un peso che la maggior parte dei visitatori non prova mai. E c'è più da vedere ora che mai prima d'ora: esploriamo i notevoli nuovi scavi del distretto di Regio IX, aperti al pubblico solo di recente, dove gli archeologi hanno scoperto affreschi mozzafiato, una sala da banchetto affrescata, una panetteria e persino antichi graffiti — scoperte così fresche che stanno ancora riscrivendo ciò che sappiamo sulla vita quotidiana nella città condannata. Non vediamo semplicemente rovine, ma una città vivente compresa finalmente all'interno del paesaggio vulcanico che l'ha sia creata che distrutta. Nel pomeriggio saliamo sulle pendici del Vesuvio per una degustazione di vini e un pranzo in una cantina a conduzione familiare, assaggiando il Lacryma Christi del Vesuvio — le 'Lacrime di Cristo', coltivato nel ricco suolo vulcanico nato dall'eruzione stessa che seppellì la città che abbiamo visitato quella mattina. Questo è vino che i Romani apprezzavano e Plinio il Vecchio lodava, e berlo qui, all'ombra del vulcano, è la tesi della nostra intera settimana resa gloriosamente commestibile: dalla distruzione, qualcosa di straordinario continua a crescere. Pernottamento a Sorrento

Oggi viaggiamo a nord verso Santa Maria Capua Vetere, sede del secondo anfiteatro più grande del mondo romano dopo il Colosseo — l'arena stessa dove Spartaco si addestrò e dove un tempo operava la più grande scuola gladiatoria dell'impero. Il suo ipogeo sotterraneo è intatto e quasi interamente privo di visitatori, e percorriamo i corridoi sotto l'arena dove i combattenti aspettavano. Nel pomeriggio visitiamo il Mitreo di Santa Maria Capua Vetere, uno dei templi romani sotterranei più completi dedicati al dio Mitra in tutto il mondo — una religione misterica segreta praticata nell'oscurità sotto la città, il suo affresco di Mitra che uccide il toro tra i più belli conservati al mondo. Quasi nessuno viene qui. Questa è l'Italia Nascosta al suo massimo livello di mistero e atmosfera. Pernottamento a Sorrento

Nel nostro ultimo giorno intero, viaggiamo a sud nella selvaggia bellezza del Cilento fino a Elea, l'antica città greca di Velia, fondata intorno al 540 a.C. da rifugiati greci fuggiti dalla conquista persiana della loro patria. Questa città modesta ha dato al mondo qualcosa di straordinario: la scuola eleatica di filosofia, fondata qui da Parmenide e dal suo allievo Zenone. Fu Parmenide a sostenere per primo che la realtà è una, immutabile ed eterna — che il cambiamento che vediamo è un'illusione — ponendo le fondamenta stesse della metafisica e della logica occidentali, mentre i famosi paradossi del movimento di Zenone ancora oggi lasciano perplessi gli studenti di filosofia e matematica. Stare qui significa stare nel luogo di nascita di un modo di pensare che ha plasmato tutto il pensiero occidentale. E qui la Porta Rosa — l'unico arco greco del IV secolo a.C. sopravvissuto al mondo — si erge ancora nella macchia mediterranea sopra il mare, con quasi nessun altro visitatore con cui condividerla. A mezzogiorno visitiamo un caseificio di bufale funzionante nella piana del Cilento vicino a Capaccio, il vero cuore della mozzarella di bufala campana DOP, dove osserviamo il formaggio tirato a mano e lo assaggiamo poche ore dopo la sua produzione — la tradizione alimentare vivente che ha resistito a ogni città sepolta intorno ad essa. Nel pomeriggio raggiungiamo Paestum e i suoi tre magnifici templi dorici, più completi di quasi ogni altra cosa ancora in piedi nella stessa Grecia, e il suo museo, sede della celebre Tomba del Tuffatore: un affresco del 480 a.C. di un giovane che si tuffa negli inferi, sigillato nella terra per quasi 2.500 anni. Dopo una settimana trascorsa tra ciò che è sepolto e ciò che è ancora vivo, non ci potrebbe essere un'immagine finale più perfetta. Sera: Ci riuniamo per una cena d'addio in un amato ristorante tradizionale a Sorrento, alzando un ultimo bicchiere — e deve essere un Aglianico, il nobile rosso che si crede che gli antichi Greci abbiano portato per la prima volta su queste stesse coste quasi tremila anni fa, il suo nome un sussurro della parola 'ellenico' stessa. Siamo venuti, siamo scesi, abbiamo scoperto insieme i mondi sepolti della Campania — e abbiamo mangiato e bevuto gloriosamente attraverso quello vivente. Pernottamento a Sorrento

Buongiorno, e dopo un'ultima colazione vi trasferiamo all'aeroporto o alla stazione per il vostro viaggio di ritorno. Speriamo che siate rimasti stupiti da questo programma speciale, creato per coloro che hanno una passione per la storia sepolta d'Italia e che osano andare sotto la superficie per scoprire la vera Campania.