SÉRIE SEGREDOS DA ITÁLIA - OS REINOS DO SUL

Sua aventura começa aqui, na vibrante capital que por mais de cinco séculos foi o coração do Reino das Duas Sicílias — o maior e mais populoso estado da península italiana, apagado da memória coletiva após a unificação em 1861. É neste cenário que se inicia nossa jornada pelo Reino Esquecido. Explorações do dia Galleria Borbonica (Túnel Bourbon): um impressionante percurso subterrâneo iniciado pelo rei Fernando II como rota secreta de fuga, mais tarde usado como abrigo antiaéreo e repleto de cisternas e aquedutos escavados na pedra vulcânica que sustenta Nápoles. Piazza del Plebiscito: a majestosa praça real, ladeada pelo Palácio Real e pela igreja de San Francesco di Paola, com seus monumentos equestres que celebram os reis Bourbon. Teatro di San Carlo: o mais antigo teatro de ópera em funcionamento contínuo do mundo, fundado em 1737 — décadas antes da famosa Scala de Milão — e símbolo do esplendor musical da cidade. Centro histórico de Nápoles: um labirinto de igrejas, palácios e ruas que acumulam camadas de história grega, romana, medieval e Bourbon há mais de 2.500 anos, reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO. À noite: reunimo-nos para um delicioso jantar de boas-vindas, com pratos tradicionais napolitanos e vinho local, brindando ao início desta inesquecível aventura. Pernoite em Nápoles.

Após o café da manhã, seguimos para a Reggia di Caserta, o impressionante palácio real construído pelos reis Bourbon para rivalizar com o próprio Versalhes — são mil e duzentos cômodos, uma escadaria de mármore monumental e jardins que se estendem por quase três quilômetros até uma grande cascata. Este foi o brilhante centro do reino que a unificação apagou, e caminhar por seus salões é sentir a dimensão de um poder que os livros de história quase esqueceram. À tarde, seguimos para Benevento, uma das cidades mais discretamente notáveis de toda a Itália. Antiga capital de um poderoso ducado lombardo que governou grande parte do sul por quinhentos anos, Benevento hoje é quase ignorada — e, no entanto, abriga o magnífico Arco de Trajano, um dos arcos romanos mais bem preservados do mundo, e a igreja de Santa Sofia, obra-prima da arquitetura lombarda e Patrimônio Mundial da UNESCO. Foi aqui também que floresceu o canto beneventano — uma forma antiga e belíssima de música sacra que antecede e rivaliza com o canto gregoriano, quase perdida para a história. Em Benevento, em 1156, o Papa Adriano IV reconheceu formalmente e cedeu todo o sul da Itália ao Reino Normando da Sicília — o mesmo reino cuja ascensão e queda acompanhamos nesta jornada. Antes de partirmos, provaremos a criação mais famosa da cidade: o Strega, licor dourado de ervas com tonalidade de açafrão, destilado aqui desde 1860 e que dá nome e lenda às “bruxas” de Benevento. Um símbolo perfeito de nosso tema — enterrado, esquecido e, ainda assim, vivo. À noite, chegamos a Canosa di Puglia, nossa base para pernoite e porta de entrada para Castel del Monte. Canosa é, por si só, uma cidade profundamente marcada pela história esquecida do sul: foi para cá que os remanescentes destroçados do exército romano fugiram em busca de refúgio após serem aniquilados por Aníbal na Batalha de Canas, em 216 a.C., uma das derrotas mais sangrentas já sofridas por Roma. Séculos depois, os normandos fizeram da cidade seu lar — e aqui, ao lado da catedral, ergue-se o mausoléu de Boemundo de Hauteville, Príncipe de Antioquia e filho de Roberto Guiscardo, o único túmulo real normando independente de toda a Itália. Amanhã estaremos diante do túmulo do pai em Venosa; hoje descansamos ao lado do túmulo do filho. Pernoite em Canosa di Puglia.

Nesta manhã visitaremos um dos grandes enigmas da Europa medieval: o Castel del Monte, a misteriosa coroa octogonal de pedra erguida pelo imperador Frederico II, herdeiro Hohenstaufen do Reino Normando da Sicília e um dos governantes mais extraordinários da história. Perfeitamente octogonal, matematicamente preciso e sem finalidade militar clara, este castelo — hoje Patrimônio Mundial da UNESCO — intriga estudiosos há oito séculos. Alguns acreditam até que tenha sido concebido, em parte, para guardar o Santo Graal. Isolado no alto de sua colina, é a imagem perfeita da ambição e do mistério de um reino esquecido. Seguimos então para Venosa, onde a história do reino perdido nos leva às suas origens. Na abadia inacabada conhecida como Incompiuta repousam os túmulos dos primeiros conquistadores normandos do sul — os irmãos Hauteville, incluindo o poderoso Roberto Guiscardo, aventureiros que forjaram um reino a partir de terras bizantinas, lombardas e árabes, fundando o próprio Reino da Sicília. De Venosa, uma cidade aparentemente modesta, irradiou-se o poder normando por todo o Mediterrâneo. Venosa também foi uma importante cidade da antiga Via Ápia, a rainha das estradas romanas, e berço de Horácio — um dos maiores poetas de Roma, cujos versos ecoam há mais de dois mil anos. Aqui, seguiremos os passos dessa estrada lendária e do poeta que a percorreu, antes de descer à Basilicata rumo a Matera, onde passaremos a noite.

Hoje é o dia de Matera — e talvez o mais inesquecível de toda a jornada. Os Sassi de Matera — antigas moradias escavadas na rocha calcária de um profundo desfiladeiro — formam um dos assentamentos humanos continuamente habitados mais antigos do planeta, com cerca de nove mil anos de ocupação ininterrupta. E, no entanto, dentro da memória viva, este lugar extraordinário foi abandonado: nos anos 1950, seus habitantes, vivendo em condições precárias junto de seus animais, foram removidos à força, e Matera passou a ser chamada de “a vergonha da Itália”. Parecia condenada ao esquecimento. Contra todas as probabilidades, Matera renasceu. Restaurada e revitalizada, hoje é Patrimônio Mundial da UNESCO e considerada uma das cidades mais belas do país. Enterrada e ainda viva — no sentido mais literal possível. Explorações do dia Caminhada pelo labirinto dos Sassi, descendo a antigas casas-caverna e às notáveis igrejas rupestres, cujas paredes ainda brilham com afrescos bizantinos pintados há mais de mil anos. Visita guiada especial à Cripta do Pecado Original, uma igreja-caverna do século VIII, perdida por séculos e redescoberta apenas em 1963. Seus afrescos, obra do anônimo “Pintor das Flores”, são tão belos que o local é chamado de “Capela Sistina das igrejas rupestres”. Tempo livre para absorver a atmosfera única da cidade e saborear a culinária da Basilicata: o famoso pão crocante de Matera, pratos rústicos e o robusto vinho local. Pernoite em Matera.

Pela manhã, visitamos um dos lugares mais impressionantes e exclusivos de toda a Itália: Craco, uma cidade medieval erguida sobre um penhasco e completamente abandonada. Devastada por deslizamentos de terra e evacuada no final do século XX, Craco permanece intacta — ruas silenciosas, casas sem teto e uma solitária torre normanda contra o céu. Sua atmosfera é tão evocativa que cineastas a escolheram como cenário para o mundo antigo. A entrada só é permitida em visitas guiadas especiais, com capacete e guia incluídos, e pouquíssimos viajantes têm o privilégio de caminhar dentro de suas muralhas. Poucos lugares no mundo representam tão intensamente a ideia de um reino enterrado e esquecido — e nós o teremos quase só para nós. À tarde, seguimos para Magna Grécia, o mundo dos antigos gregos, em Metaponto, na costa jônica. Aqui se erguem as elegantes colunas das Tavole Palatine, restos de um templo dórico dedicado à deusa Hera, ao lado de um excelente museu arqueológico. Foi em Metaponto que o grande filósofo e matemático Pitágoras passou seus últimos anos e, segundo a tradição, morreu. Lembramos dele pelo teorema, mas sua influência vai muito além: foi um dos primeiros a afirmar que o universo é regido por número e harmonia, que a realidade pode ser compreendida pela matemática e que a alma é imortal — ideias que moldaram Platão, ecoaram por toda a filosofia e ciência ocidental e ainda sustentam nossa visão do cosmos. Estar entre essas colunas é entrar na camada mais profunda do reino esquecido — o sul grego que existiu séculos antes de Roma. À noite, seguimos pela costa jônica até a histórica cidade de Corigliano-Rossano, onde passaremos a noite. Pernoite em Corigliano-Rossano.

Pela manhã, caminhamos pelo que foi um dos maiores símbolos da riqueza da Magna Grécia: Síbaris, a cidade tão famosa por seu luxo que deu origem à palavra “sibárico”. Destruída por sua rival Crotona e, segundo a lenda, enterrada sob o leito de um rio desviado, Síbaris permaneceu perdida por séculos. Hoje, no parque arqueológico, vemos as camadas de três cidades sobrepostas — a grega, a colônia de Túrios e a romana — um lugar surpreendente e quase desconhecido, que teremos praticamente só para nós. Ao meio-dia, erguemos um brinde aos gregos que construíram tudo isso. Seguimos até Cirò, antiga colônia grega de Krimisa, para uma degustação em uma cantina local. O vinho Cirò, feito da uva Gaglioppo, pode ser o mais antigo vinho produzido continuamente no mundo, cultivado nas mesmas colinas há quase três milênios. A tradição conta que seu ancestral foi servido aos atletas vitoriosos nos Jogos Olímpicos da Antiguidade — e voltou a ser oferecido nos Jogos Olímpicos modernos de 1968 e 2004. Aqui, bebemos literalmente o vinho dos Olímpicos no solo onde os gregos o prensaram pela primeira vez. À tarde, em Rossano, descobrimos uma das joias mais inesperadas da viagem: o Museu da Regaliz Amarelli. A família Amarelli cultiva e transforma a raiz de alcaçuz calabrês — o chamado “ouro negro da Calábria” — desde 1731. Instalado em uma residência do século XV, o museu é único no mundo. Conhecemos a história dessa tradição subterrânea e degustamos o famoso alcaçuz em suas diversas formas — mais um símbolo perfeito de nosso tema: enterrado, esquecido, mas ainda vivo. À noite, retornamos a Corigliano-Rossano, onde o centro histórico, com seus tesouros bizantinos reconhecidos pela UNESCO, nos espera. A noite é livre para passear e jantar. Pernoite em Corigliano-Rossano.

Pela manhã, partimos de Rossano para descobrir a alma bizantina esquecida da Calábria profunda — uma camada de história que quase nenhum viajante conhece. Descemos pela costa até a Cattolica di Stilo, uma pequena joia bizantina do século X. Suas cinco cúpulas delicadas e tijolos gastos se erguem na encosta da montanha, formando um dos edifícios bizantinos mais bem preservados e atmosféricos de toda a Itália. No interior, ainda brilham afrescos antigos e desbotados, testemunhos de séculos de espiritualidade. Por séculos após os gregos, esta foi terra de Bizâncio, onde monges de rito grego espalharam eremitérios e capelas pelas colinas. A poucos quilômetros dali, subimos até Gerace, uma das mais belas cidades medievais do sul, coroada por uma magnífica catedral normanda — a maior da Calábria — erguida sobre colunas retiradas dos templos gregos de Locri. Aqui, história grega, bizantina e normanda se sobrepõem em um único cenário deslumbrante, com vistas que se estendem até o mar Jônico. À noite, seguimos atravessando a ponta da “bota” italiana até Reggio Calabria, nossa última base, de frente para o estreito que separa a Calábria da Sicília. Encerramos o dia com um jantar especial de despedida, celebrando com os sabores intensos e os vinhos da Calábria a jornada que compartilhamos pelo reino esquecido. Pernoite em Reggio Calabria.

Na manhã final, aqui em Reggio Calabria, na ponta da “bota” italiana, chegamos à revelação que coroa toda a nossa jornada. No Museu Arqueológico Nacional de Reggio Calabria estão os lendários Bronzes de Riace: dois magníficos guerreiros gregos moldados em bronze há quase 2.500 anos, entre as esculturas mais extraordinárias que sobreviveram em todo o mundo antigo. Perdidos em um naufrágio e enterrados por dois milênios no fundo do mar, foram resgatados intactos em 1972. Estar frente a frente com esses dois guerreiros silenciosos — enterrados por milênios e agora vivos diante de nós — é a imagem perfeita de tudo o que descobrimos: o reino esquecido do sul, soterrado e ainda gloriosamente vivo. Após a visita, seguimos para o aeroporto de Reggio Calabria para o voo de retorno (normalmente com conexão em Roma ou Milão). Esperamos que este programa especial tenha encantado você — criado para quem tem paixão pela história enterrada da Itália e coragem de sair do caminho comum para descobrir o verdadeiro sul. Arrivederci!